Intel Foundry kæmper sig frem mod overskuddet
Intel har sat sig et ambitiøst mål: at deres Foundry-forretning, som lige nu brænder milliardtab af hver eneste kvartal, skal ramme break-even i 2027. Det er nemlig først med lanceringen af deres 14A-proces teknologi – en avanceret 1,4 nanometer-klasse node – at Intel forventer at slå igennem økonomisk på foundry-markedet.
18A-node bliver testskuddet på vejen mod 14A
Inden da skal 18A-processen (1,8 nm) fungere som en slags prøveballon. Den første processor baseret på 18A, kodekaldt Panther Lake, forventes at lande på markedet i slutningen af 2024, mens produktionen for alvor rulles ud i 2025. Denne teknologi vil også blive brugt til Xeon “Clearwater Forest” og nogle tredjepartsprodukter, men det er især et testprojekt for eksterne kunder.
Intels CFO, David Zinsner, understreger, at det endnu er tidlige dage med hensyn til eksterne kunder. “Vi har flere potentielle kunder, som tester chips, men nogle falder fra, og nogle hænger ved. Indtil videre er den eksterne volumen ikke imponerende,” forklarer han.
High-NA EUV kan presse omkostningerne op – men gevinsten kan blive værd at vente på
Et interessant twist er Intels plan om at bruge High-NA EUV-litografi med 14A-processen, som kan løfte produktionen til nye højder, men også indledningsvist øge omkostningerne. Intel håber dog, at fordelene ved denne avancerede produktionsmetode vil opveje de højere udgifter og sikre konkurrencedygtighed på længere sigt.
Intel spiser sin egen hundemad og satser på egen CPU-produktion
For at forbedre marginerne og udnyttelsen af deres fabrikker vil Intel også producere flere af deres egne chips in-house, herunder Panther Lake og Nova Lake CPU’er. Denne strategi kombineret med avanceret packaging, samarbejder med producenter som UMC og Tower, samt produktion på modne noder som Intel 16, skal booste Foundry-forretningen mod overskud.
Break-even i 2027 – men vejen er stadig lang og hård
David Zinsner fastholder, at planen om break-even i 2027 stadig holder, og at det kun kræver et eksternt omsætningsniveau i den lave til midterste milliardklasse for at nå dertil. Intel følger en ”smart capital”-model, der balancerer interne og eksterne wafer-kilder for at opnå optimal effektivitet og kostkontrol.
Alt i alt er det en spændende tid for PC-gaming og chipindustrien, hvor Intel forsøger at genvinde terræn som en ledende foundry-aktør – et kapløb, der kan få stor betydning for fremtidens processorer både til spil og professionelle systemer.
