Da Fallout-klassikeren mistede sit DNA
Det er ikke kun i spiluniverset, at ting kan gå tabt i tidens tåge. Senest har Tim Cain, en af de oprindelige skabere bag kultspillet Fallout, afsløret en trist hemmelighed: Produktionen af det første Fallout-spil er delvist gået tabt for eftertiden. Det skyldes ikke bare tilfældigheder, men også en omgang branchehubris og manglende respekt for spilhistorien.
Den fatale ordre: Slet dine egne arkiver
Efter at Tim Cain forlod Interplay under udviklingen af Fallout 2, fik han ordre på at destruere sine personlige arkiver. En ordre han efterkom i god tro på, at Interplay ville bevare de officielle materialer. Men ak, firmaet svigtede. Materialerne forsvandt simpelthen, og med dem en stor del af Fallout-franchisens historie.
Sjovt nok ringede Interplay senere til Cain – ikke for at sagsøge ham, som han frygtede – men for at høre, om han mon stadig havde sine filer. Svaret var desværre nej, og det efterlod et betydeligt hul i spillets udviklingsarkiv.
En skatkiste, der gik op i røg
Det tabte materiale inkluderer blandt andet original artwork og de lerfigurer, der blev brugt til at filme karakterportrætter i dialogsekvenserne. En særlig ærgerlig detalje er, at den tidlige version af Fallout brugte GURPS-rollespilsregler, udviklet af Steve Jackson Games. Efter uenigheder om licenser blev dette system skiftet ud med det berømte SPECIAL-system – men den oprindelige GURPS-version findes ikke længere.
Tim Cain peger på, at tabet af kildekode og produktionsmaterialer ikke er unikt for Interplay. I tidligere årtier var det almindeligt, at udviklere enten holdt materialer hemmelige eller simpelthen mistede dem, fordi der ikke fandtes nogen organiseret bevaringsindsats.
Hvorfor vi skal åbne kildekoden
Den bedste måde at sikre spilhistorien på er gennem offentliggørelse af kildekoden. Det åbner op for, at moddersamfund kan holde spillene levende og sikre kompatibilitet med moderne systemer. Se bare på klassikere som Doom og Quake, som har været open source i årevis.
Seneste eksempel er Command & Conquer, hvor EA i anledning af spillets 30-års jubilæum har frigivet kildekoden til fem spil i serien. Det er et kæmpe skridt for spilbevaring og gør det muligt at holde kultklassikerne i live langt ud i fremtiden.
Hvad betyder det for Fallout-fans?
Selvom meget af det originale materiale er væk, kan Bethesda og Microsoft stadig genudgive de originale Fallout-titler takket være GOGs indsats med at sikre kompatibilitet til moderne Windows-platforme. Men tabet af arkivmaterialer betyder, at vi aldrig får det fulde indblik i, hvordan det ikoniske univers blev skabt.
Tim Cain har også delt flere spændende historier om Fallout-universets tidlige år, blandt andet hvorfor det oprindelige Fallout 3-projekt, kaldet Van Buren, gik i vasken, og hvilke idéer han selv drømte om at realisere i serien.
En lektion i spilbevaring
Historien om Fallout og Interplays tabte arkiver er en vigtig påmindelse til hele spilindustrien: Bevaring af spillets historie kræver mere end gode intentioner. Det kræver systematisk backup, redundans og en vilje til at dele koden med offentligheden. Ellers risikerer vi, at kultklassikere og deres kreative arv forsvinder uden varsel.
Så næste gang du kaster dig over en klassiker, så tænk på, at det er takket være dedikerede modders og bevaringsfolk, at spillet stadig kan spilles – og at historien bag spillet ikke går tabt i glemslen.
