Rusland sætter hårdt mod hårdt mod World of Tanks-topchefer
Det russiske myndigheder er gået til offensiven mod ledelsen bag den verdenskendte krigssimulator World of Tanks. Ifølge russiske nyhedskilder som RIA og RBC risikerer topfolkene i både Wargaming og Lesta Games at få deres ejerandele konfiskeret af staten. Det drejer sig om Malik Khatazhaev, chefen for Lesta Games, og Viktor Kisly, som leder Wargaming – begge anklaget for ”ekstremistiske aktiviteter”.
Det politiske spil bag kulisserne
Baggrunden for denne dramatiske udvikling er Wargamings støtte til Ukraine, som den russiske anklagemyndighed tolker som en alvorlig provokation. Wargaming, der står for den globale version af World of Tanks, trak sig ud af Rusland og Belarus for flere år siden – helt tilbage i 2022 – og overgav udviklingen af den russiske version til Lesta Games. Siden invasionen af Ukraine har Wargaming blandt andet kørt fundraising-kampagner i spillet til fordel for medicinsk hjælp til Ukraine, hvilket nu bruges som påskud for anklagerne.
Wargaming slår tilbage: Ingen aktiver tilbage i Rusland
Wargaming har dog slået fast overfor medier som Engadget, at de for længst har solgt deres russiske og hvide-russiske aktiviteter videre til lokal ledelse – helt uden økonomisk gevinst og uden planer om at genindtræde på markedet. En talsmand fra Wargaming understreger, at selskabet ikke besidder aktiver eller forretningsinteresser i Rusland eller Belarus længere, og at anklagerne derfor mangler juridisk hold i denne sammenhæng.
Lesta Games: Vi spiller helt efter reglerne
På den anden side af bordet fastholder Lesta Games, som stadig er under russisk lovgivning, at de ikke har gjort noget galt. I en udtalelse på deres officielle Telegram-kanal skriver de, at de arbejder i fuld overensstemmelse med russisk og hviderussisk lovgivning og ikke har nogen grund til bekymring. De afviser alle former for skjul eller overtrædelser.
Spillet fortsætter – men med nye regler
Konflikten omkring World of Tanks er et eksempel på, hvordan geopolitik og teknologi nu mødes på spilfronten. Mens millioner af gamere verden over stadig kaster sig ind i de digitale slag, kæmper firmaerne bag kulisserne en helt anden kamp – en kamp om kontrol, image og ikke mindst overlevelse i en splittet verden.
Det bliver interessant at følge, hvordan denne sag udvikler sig, og om den russiske stat rent faktisk får held med at beslaglægge aktiverne, eller om Wargaming og Lesta Games kan finde en vej ud af krydspresset. Én ting er sikkert: Verden af online gaming er sjældent kedelig, når politik blander sig i spillets regler.
